С 1836 г. в книгах начинают появляться первые упоминания о покере. В то время в него играли колодой из двадцати карт (Т, К, Д, В, 10 каждой масти), каждому из четырёх игроков раздавали по пять карт. Комбинации были расписаны в порядке убывания достоинства: четыре карты одного достоинства, фул (full) - например, Т, К, Д, В, 10, три карты одного достоинства, две пары и одна пара. Комбинация из четырёх самых старших карт (четыре туза) считалась неоспоримым победителем, в отличие от роял-флеша в современном покере, который можно уравнять. В старом варианте игры, впрочем, фул тоже нельзя было ничем побить, но можно было уравнять, поскольку он связывал противника, у которого было четыре карты одного достоинства. Эта разновидность называлась флет-покер (Flat Poker).

      Некоторое время спустя в покер начали играть полной колодой из пятидесяти двух листов. К 1850 г. этот вариант полностью вытеснил игру с колодой из двадцати карт, получив короткое название блеф (Bluff). С колодой из пятидесяти двух карт выигрышной комбинацией начал считаться флеш (flush), а позже получили признание и такие комбинации, как стрит (straight), фул-хаус (full house) и стрит-флеш (streight flush). Немного странно, что стрит не сразу занял подобающее ему место в этой шкале, поскольку некоторые игроки полагали, что тройка (три карты одного ранга) должна быть старше.